Mechzalcoatl nació como un cómic autopublicado y ahora busca trasladar su universo a la pantalla mediante un cortometraje de ciencia ficción que combina live action, stop motion, claymation, marionetas y perspectiva forzada. El proyecto, dirigido por Humberto Cervera y Rafael Rosales, se encuentra aproximadamente a la mitad de su producción y busca recursos adicionales a través de una campaña de financiamiento colectivo en Kickstarter.
La historia imagina un imperio mexica independiente, tecnológicamente avanzado y capaz de enfrentar la llegada de los españoles con la ayuda de un robot gigante. La propuesta parte de referentes de ciencia ficción y del afrofuturismo para construir una representación de poder, resistencia y anticolonialismo desde una perspectiva latinoamericana.
Para Cervera, la idea surgió de la combinación entre su interés por los mechas y el deseo de encontrar nuevas formas de representar la cultura prehispánica en los medios populares. Después de trabajar durante aproximadamente tres años en su serie de cómics Fight Revolution, buscaba realizar una obra más breve y autoconclusiva, sin diálogos.
“Quería ver esta cultura, pero de forma divertida”, explicó Cervera durante la entrevista con Newsline Report. Para el director, abordar el imaginario mexica desde géneros como la ciencia ficción permite alejarse de representaciones limitadas a enfoques documentales o solemnes y abrir otras posibilidades creativas.
Del cómic a la producción audiovisual
Antes de llegar a la pantalla, Mechzalcoatl tuvo una primera vida como cómic autopublicado. La historia formó parte de una antología de tres relatos escritos por Cervera y su primer tiraje de 500 ejemplares se agotó en un año. El segundo tiraje alcanzó las 1,000 copias e incorporó cuatro historias de otros autores, todas centradas en ciencia ficción con mechas creadas en América Latina.
El desempeño del cómic impulsó el paso hacia el audiovisual. Cervera comenzó a trabajar con Rosales para adaptar la historia a un cortometraje, inicialmente pensado como una producción de “alrededor de diez días, realizada con cajas de cartón, amigos y utilería construida para la ocasión”. Conforme se sumaron colaboradores, la escala del proyecto aumentó.
Actualmente, el equipo cuenta con seis actores, entre ellos Sasha González, quien interpreta a Xochi, la protagonista, y Andrea Chaparro, quien además participa como productora ejecutiva. También tienen terminados el traje del mecha, props de armas, segmentos de stop motion, la marioneta del robot y la coreografía de combate.
La propuesta visual combina live action, stop motion, claymation y perspectiva forzada. El primero se utilizará en la batalla entre soldados mexicas e invasores españoles, mientras que la animación cuadro por cuadro permitirá dar vida a Mechzalcoatl y a otras secuencias del cortometraje. El sacrificio recurrirá al claymation, con personajes y elementos modelados en plastilina, y la perspectiva forzada permitirá integrar personajes y escenarios construidos a distintas escalas.
Para la batalla final, el equipo retoma elementos del tokusatsu japonés: un actor utilizará el traje de Mechzalcoatl para enfrentarse a naves de guerra españolas dentro de una ciudad construida a escala, combinando nuevamente stop motion, perspectiva forzada y live action.
En esta parte de la producción participa Cinema Fantasma, estudio mexicano especializado en stop motion, responsable de los props de las armas, la animación stop motion del mecha y la ciudad miniatura para la secuencia inspirada en el tokusatsu. El proyecto también cuenta con la participación de un estudio creativo de Jalisco encargado de la animación en claymation.
Una producción que creció de escala
La dimensión actual del proyecto también modificó sus necesidades de producción. De acuerdo con el material de la campaña, el equipo ha invertido cerca de 200 mil pesos, aportados por más de diez personas. La meta actual contempla recursos para completar la posproducción, vestuario, efectos especiales prácticos para la batalla inicial, construcción de los sets de la jungla y el interior de la pirámide, además de música y otros elementos.
En la entrevista, Cervera detalló que requieren alrededor de 310 mil pesos adicionales para completar estas etapas, incluyendo edición, corrección de color y efectos especiales. También falta construir elementos como las escaleras de la pirámide, que serán combinados con una miniatura mediante perspectiva forzada.
La campaña de Kickstarter surgió por iniciativa de Ana Cruz, productora del cortometraje, quien ya había participado en campañas exitosas de financiamiento colectivo. Cervera había evitado anteriormente recurrir a esta vía, pero decidió intentarlo después de que Cruz propusiera encargarse de la campaña.
Las aportaciones comienzan desde 10 pesos, mientras que las recompensas parten de 100 pesos e incluyen el cómic firmado, copias digitales, figuras impresas en 3D y talleres de pintura, entre otras opciones.
El equipo señala que los actores y parte de los responsables de la producción han trabajado hasta ahora de manera voluntaria. Si la campaña supera la meta, el excedente se utilizará para otorgar una compensación a los actores y a los dos directores.
El financiamiento también busca resolver uno de los principales retos de la producción: los tiempos. El equipo identifica los calendarios de los colaboradores como uno de los riesgos del proyecto.
Del cortometraje a un posible largometraje
Aunque Mechzalcoatl fue concebido inicialmente como una historia autoconclusiva, la respuesta de las personas involucradas en la producción ha llevado a Cervera a considerar una expansión del universo.
El director ya trabaja en el tratamiento de un largometraje basado en la historia, con la intención de ampliar el universo narrativo más allá de lo que ocurre en el cortometraje. El proyecto dependerá posteriormente de las posibilidades de producción y financiamiento.
Por ahora, el objetivo inmediato es terminar el cortometraje. Para Cervera, el proyecto mantiene su carácter independiente y la motivación inicial de hacerlo realidad: “Mi corazón no va a conocer la paz hasta que esté listo”, concluyó.
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