El Instituto de Normalización, Acreditación, Seguridad, calidad de productos y servicios de Luxemburgo (ILNAS) y la Agencia de Normalización y Economía del Conocimiento (ANEC), revelaron en su último estudio de 2020 una descripción del panorama actual de IoT, así como su relación con la conectividad satelital.
La conectividad satelital es una de las partes más importantes del ecosistema de IoT. Por un lado, una red de millones de ‘cosas’ conectadas exige una red de comunicaciones dispersa eficiente en todo el mundo. Por otro lado, las ‘cosas’ conectadas en todos los sectores producen una gran cantidad de datos. Una cobertura ubicua e ininterrumpida en todos los sectores, no es posible solo por las comunicaciones celulares y terrestres debido al paisaje geográfico. Esto lleva a una comunicación basada en satélites para resolver el problema de interconectar cosas dispersas por todo el mundo ya que tiene la capacidad de manejar los desafíos de conectividad de redes dispersas en IoT. Por ejemplo, las operaciones comerciales ya se han extendido a sitios no tripulados y plataformas en alta mar durante décadas utilizando la comunicación satelital.
“Las soluciones basadas en satélites se pueden integrar fácilmente en redes híbridas que combinan cableado, inalámbrico y satelital. Una vez que el ecosistema IoT esté habilitado con una red global de miles de millones de dispositivos interconectados a través de la comunicación satelital, liberará todo el potencial de la tecnología IoT. Algunas de las características de las soluciones basadas en satélites, que son ideales para el tráfico de IoT. Algunos ejemplos incluyen proporcionar conectividad para el monitoreo de instalaciones y el manejo instantáneo en la agricultura rural, tuberías a través de desiertos, monitoreo de vida silvestre y medio ambiente, etc”, señala el informe.
El reporte técnico nacional de estandarización de IoT desarrollado por el ANEC y el ILNAS, además señala algunas ventajas de la conectividad satelital para IoT. En primer lugar, las redes satelitales pueden tener una cobertura global que permita que el IoT se conecte a ubicaciones remotas, donde la conectividad terrestre no es razonablemente accesible debido al costo o al terreno, incluso en el mar, en el aire u otras ubicaciones no conectadas. En segundo lugar, el ecosistema IoT necesita conexiones ubicuas, resistentes y sin interrupciones a lo largo del tiempo para funcionar de manera eficiente. Los satélites, junto con los servicios terrestres, tienen un historial comprobado de resistencia y proporcionan una conexión económica en cualquier parte del mundo. En tercer lugar, las comunicaciones por satélite tienen capacidades de banda ancha, banda estrecha y transmisión. En consecuencia, la red global de operaciones satelitales puede satisfacer las necesidades de los usuarios de IoT con diferentes anchos de banda y capacidades.
“Además de estas características, la tecnología satelital puede ofrecer una variedad de frecuencias, órbitas y velocidades para aplicaciones inteligentes. Los servicios satelitales de banda L han estado proporcionando conectividad M2M durante muchos años. Ahora, con el avance en la banda Ku y la banda Ka de alto rendimiento, las conexiones satelitales han creado una supercarretera de banda ancha en el espacio para manejar fácilmente el volumen potencial de oportunidades en IoT y M2M. Millones de dispositivos ya son compatibles a través de la IoT satelital que se extiende por sectores incluyendo infraestructura, red inteligente, monitoreo de desastres, monitoreo ambiental y la industria del petróleo y el gas, el apoyo militar, la patrulla fronteriza, la aviación, la gestión de la flota, etc., son los otros sectores verticales clave respaldados por los servicios de conectividad satelital”, analiza el estudio.
Jugadores claves en la conectividad satelital e IoT
La conectividad satelital es capaz de conectar varios sectores de la sociedad, desde la cobertura rural a la urbana, así como la cobertura de agua a aire. Los satélites de órbita terrestre baja (LEO) y de órbita ecuatorial geosíncrona (GEO) pueden proporcionar comunicaciones efectivas entre sectores con la ayuda de otras tecnologías de comunicación (por ejemplo, 5G) para conectar cosas en cualquier parte del mundo.
El estudio señala a hardware y proveedores de infraestructura relacionados como uno de los jugadores claves. Ellos consisten en fabricantes de equipos originales (OEM), proveedores de plataformas, enlaces satelitales (arriba / abajo), satélite, etc. Asimismo, los proveedores de servicios de conectividad Wireline (por ejemplo, fibra óptica), Inalámbrico (por ejemplo, 4G, 5G), comunicación de corto alcance (por ejemplo, NB-IoT, SigFox, LoRa) también forman parte elemental del ecosistema. Por otro lado, los proveedores de servicios de IoT, servicios relacionados con IoT y dispositivos finales M2M Dispositivos de IoT, como aviones, drones reguladores gubernamentales, organizaciones públicas y organismos relacionados también son protagonistas de estos ecosistemas. Por último, los usuarios finales, usuarios de IoT, usuarios de Internet, usuarios de vehículos de carretera, embarcaciones de aire / agua forman parte de este diagrama.
Los requisitos básicos para el IoT son que todos los dispositivos deben estar conectados donde sea que estén. El satélite puede proporcionar una cobertura ubicua e ininterrumpida en todos los sectores por lo que el éxito final de IoT dependerá del soporte activo de las redes satelitales. “Una nueva generación de aplicaciones surgirá de la conectividad de dispositivos inteligentes. Se espera que abarque miles de millones de dispositivos en todo el mundo, la escala potencial de IoT exige una cobertura de red ubicua incluso en ubicaciones remotas, que son mejor atendidas por redes satelitales. También se espera fiabilidad, es decir, mantener un alto nivel de confiabilidad de servicio es un requisito clave para implementaciones efectivas de IoT. La baja latencia de los servicios de banda L tiene una clara ventaja en el abastecimiento de aplicaciones, como el monitoreo remoto de activos que requiere conectividad confiable y siempre activa”, explica el estudio.
Por otro lado, la tecnología satelital tiene el potencial de ser una solución versátil y rentable para abordar las necesidades de conectividad de IoT. Los costos asociados con los servicios móviles por satélite, por ejemplo, son altamente competitivos con las redes terrestres, y se considera una opción más asequible en comparación con otras plataformas satelitales.
El panorama futuro de las aplicaciones de IoT implica un intercambio de datos entre objetos interconectados para facilitar la toma de decisiones más rápida y mejorar los procesos comerciales. Estos desarrollos, a su vez, han aumentado la demanda de altas velocidades de datos para admitir aplicaciones de uso intensivo de ancho de banda en tiempo real. Se espera que IoT continúe impulsando la demanda del mercado para la integración del satélite en la combinación general de comunicaciones.
Riesgos y amenazas de ciberseguridad
Una de las debilidades más importantes, que es común a todos los sistemas satelitales, es el uso de telemetría de largo alcance para la comunicación con estaciones terrestres. “Los enlaces ascendentes y descendentes a menudo se transmiten a través de telecomunicación abierta con protocolos de seguridad de red a los que los ciberdelincuentes acceden fácilmente. Los dispositivos de IoT que utilizan comunicaciones por satélite plantean puntos de entrada potenciales adicionales para los malos actores”, señala el estudio.
La mayor parte de la infraestructura crítica a nivel mundial utiliza alguna forma de infraestructura espacial nacional, regional o internacional, que incluye, por ejemplo, satélites, enlaces de datos y estaciones terrestres. “Los proveedores de servicios continúan investigando cómo los satélites pueden ofrecer capacidades confiables, económicas y persistentes que pueden vincular una gran variedad de dispositivos conectados. La colaboración entre sectores sería vital en cualquier respuesta a las amenazas de ciberseguridad basadas en el espacio”, añade.
Como otros, este sector (satélites y otros equipos espaciales) son vulnerables a los ataques cibernéticos. Algunos ataques cibernéticos en el sector espacial, que pueden presentar serios riesgos para la infraestructura crítica en tierra, pueden incluir ataques de falsificación, interferencia y piratería en redes de comunicación; ataques dirigidos a paquetes de misiones o sistemas de control; y ataques dirigidos a la infraestructura física (por ejemplo, ataques a los centros de control satelital de la infraestructura terrestre).
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