En el vasto universo del manga y el anime, las producciones y el merchandising japoneses siguen su avance meteórico, gracias en parte a los llamados otaku, una enorme base de seguidores por todo el mundo. Lo cierto es que la animación japonesa lleva varios años ganando terreno en la atención de las audiencias globales, evolucionando hasta convertirse en uno de los subgéneros de contenido más importantes del mundo. Un fenómeno que las grandes plataformas de streaming siguen de cerca.
Pero posicionarse en el foco de atención de las audiencias no ocurre por casualidad. Hace dos años, el Ministerio de Economía, Comercio e Industria del Japón lanzó la llamada "Nueva Estrategia Cool Japan". Una estrategia de difusión internacional que, según NHK WORLD-JAPAN, servicio internacional de la televisora pública japonesa, tiene como objetivo elevar los contenidos japoneses, como el anime, el manga y la cultura japonesa a la escena mundial. La estrategia promete cuadruplicar los beneficios económicos del país nipón a unos 50 billones de yenes (aprox. US$320.000 millones) para 2033.
Evolución: una mirada a las generaciones del anime
Para entender con mayor claridad este fenómeno cultural de masas que ha pasado de ser un producto de nicho a convertirse en una industria millonaria, analicemos la evolución del anime como parte de la industria de la animación japonesa. Para ello, los expertos del género han propuesto una clasificación de distintas generaciones a lo largo del tiempo: la denominada “Pregeneración” del anime (1910-1950) engloba los primeros experimentos animados realizados en Japón. Con la “Primera Generación” (1950-1970) surgen las series televisivas y se define un estilo gráfico propio orientado principalmente al público infantil. La “Segunda Generación” (1970-1983) amplía horizontes al introducir tramas para adultos, consolidando al anime como medio narrativo versátil. La “Tercera Generación” (1983-1995), conocida como la “Edad de Oro”, donde se diversifican géneros y formatos, incorporando la animación original en video (OVA por sus siglas en inglés); es en esta etapa que se cautiva a las audiencias occidentales y se estrenan a nivel internacional series de anime reconocidas mundialmente como Sailor Moon, Campeones: Oliver y Benji, Los caballeros del zodíaco y, llega la saga de Dragon Ball: serie de renombre mundial que catapulta al anime como contenido favorito de las masas.
¿Cuál ha sido la demanda real del anime en los últimos años?
Según los reportes globales disponibles, la demanda mundial del anime y el manga ha ido en aumento constante. El auge del streaming impulsado por la pandemia hace cinco años ayudó en gran medida a que estos contenidos se difundieran globalmente, con el lanzamiento de franquicias como Demon Slayer, que fue un gran éxito. Como resultado, en 2021 la demanda de este género se disparó con un aumento de un 35% interanual, impulsada tanto por la mayor demanda de títulos existentes como por los nuevos lanzamientos; atribuyéndole a Netflix más de la mitad de este crecimiento en comparación con más de 70 plataformas combinadas. En el 2022, los datos sobre el anime y el manga mostraban una oportunidad clara, tanto para nuevas producciones como para la adquisición de nuevos catálogos de contenidos, con el objetivo de captar la atención de una audiencia que, a priori, parecía desatendida. Para el 2023, el sistema de economías de streaming de Parrot Analytics cuantificó el impacto económico del anime japonés en $5,5 billones en ganancias globales, y esto únicamente a través de los servicios de streaming. Así que no fue una sorpresa para la industria ver cómo en el 2024 las ganancias de estos contenidos aumentaron exponencialmente, generando $21,9 billones a nivel mundial. En ese año elstreaming alcanzó los US$ 6.420 millones, un aumento del 23,4%, mientras que el merchandising generó US$ 15.490 millones, más del doble que el streaming.
Recientemente, Parrot Analyticsjunto a la Asociación de Animación Japonesa (AJA) publicó uno de los informes más completos de la Industria del Anime 2025 (アニメ産業レポート2025), que cuantifica el mercado global del anime en los ámbitos del streaming y el merchandising. Este análisis destacó que la demanda de la audiencia global por la animación japonesa pasó de 0,09 % en 2020 a 0,26 % en 2025. Vale destacar que la punta de lanza de este aumento se debe mayormente a la cantidad de nuevos títulos de anime lanzados: de 73 en 2020 a 395 en 2025. Con títulos de gran éxito como Alice in Borderland, Gannibal, City Hunter, Demon City y Drops of God. Por otro lado, el floreciente fenómeno de los Vtubers (youtubers virtuales animados) que juegan videojuegos está contribuyendo a expandir los contenidos japoneses a nivel internacional.
El futuro de los IPs japoneses: manga, anime y videojuegos
La gran oportunidad que ofrecen el anime y el manga como franquicia fue expuesta hace algunas semanas en la conferencia “The Future of Japanese IP (Manga, Anime and Game) ofrecida por el Club de Corresponsales Extranjeros de Japón. En la misma, Tetsu Fujimura, Director Ejecutivo de Filosophia Inc. y productor ejecutivo de la adaptación de acción real de One Piece de Netflix, describió el sistema de revistas de manga de Japón como una incubadora para creadores de manga y material original, revelando que la plataforma de streaming trabaja actualmente en un extenso catálogo de adaptaciones de propiedad intelectual japonesa. El ejecutivo hizo especial énfasis en los pronósticos de la industria para la próxima década, en la que se augura un crecimiento dramático del anime y el manga. Además, el ejecutivo aseguró que los videojuegos seguirán posicionándose como un mercado masivo global y que crecerán las adaptaciones al cine y a la TV de las propiedades intelectuales interactivas (IPs por sus siglas en inglés) procedentes de Japón.
En conclusión, la fórmula ganadora de la animación japonesa es un ejemplo digno de replicar para todos aquellos mercados y regiones que deseen exportar con gran éxito sus contenidos a nivel global.